Todos lo tenían marcado en sus calendarios. Vuelve al tuyo, tú también lo habrás hecho: un gran círculo de rotulador rojo que abarca los 12 meses de 2007 y un símbolo lambda encima. “Half-Life 2 Episode 3 probablemente se lanzará aquí, recuerda jugar”, habrás escrito debajo con el emocionado garabato de un niño que agrega un Super Soaker a su lista de Navidad.
Pero al igual que esa arma a base de agua, que imaginabas con cariño atravesar al menos una capa dérmica mientras te acostabas en la víspera de Navidad, nunca llegó, ¿verdad? Valve ni siquiera tuvo la decencia de engañarnos con un libro y algunos chocolates, simplemente dejaron que el año concluyera sin que pasara nada. Y el siguiente. Y los siguientes 13 después de eso.
En esos años intermedios, al menos hemos podido reconstruir lo que sus desarrolladores habían planeado para Half Life 2 Episodio 3. En 2017, el veterano escritor de la serie Marc Laidlaw impartió astutamente su trama bajo el disfraz de fanfic, dándole a los fanáticos la resolución Valve nunca ofrecida.
Desafiando las condiciones climáticas más duras de la Antártida, Gordon Freeman (¡ese eres tú!), Alyx y el Dr. Mossman debían localizar al Borealis y, después de un debate que también llevó a Alyx a matar a Mossman, usarlo como un ariete de cambio de dimensión contra el Combine. .
Ustedes dos pilotearon el Borealis que revoloteaba en la realidad en una misión Kamikaze, pero resultó que era inútil contra la Esfera Dyson de Combine. G-Man apareció, salvó a Alyx pero te dejó a tu perdición, solo para que los Vortigaunts te salvaran, arrojándote años hacia el futuro.
2007 fue un momento para probar cosas nuevas en Valve; solo eche un vistazo a la caja naranja
Quizás lo más sorprendente del guión velado de Laidlaw es que revela que no habríamos tenido un cierre real del Episodio 3. El conflicto central está sin resolver, el destino de Gordon es desconocido, el enemigo no ha sido vencido, tal como lo son para nosotros en ausencia de su lanzamiento.
Los episodios que tenemos no modificaron radicalmente el ADN de Half-Life 2. Ellos refinaron un aspecto particular – el sentido de viaje y aventura que obtienes al conducir, digamos, o al preparar un gran enfrentamiento contra oleadas de monstruos extradimensionales – luego se enfocaron en esa mecánica durante unas horas.
En el fondo de nuestro corazón, sabemos que eso es todo lo que hubiera sido el Episodio 3.
Lo sabemos porque un diseñador de niveles veterano le dijo a IGN el año pasado que parte del motivo de su cancelación fue la falta de chispa creativa. Eso, junto con el deseo de hacer Source 2 y un alcance en constante expansión que infló los costos de producción de cada episodio, eventualmente hizo que el Episodio 3 fuera inviable.
Todo lo cual hace que el fanático de Half-Life se pregunte: ¿todo el misterio, la especulación y la melancolía de una historia inacabada hicieron más por el legado del juego que un capítulo final perfectamente disfrutable?
Después de todo, es mejor dejar algunas preguntas sin respuesta. Ridley Scott nos enseñó eso en su disolución forense de todas las intrigas en cada rincón del universo Alien cuando Prometheus se liberó. Laidlaw y su equipo obviamente entendieron este principio de narración cuando escribieron el Episodio 3 también, porque el final que planearon dejó sus hilos desatados.
Si alguna vez hay un cartel para algo que deja una marca más grande para su ausencia que su llegada, entonces Half-Life 3 es
2007 fue un momento para probar cosas nuevas en Valve; solo mire The Orange Box. Contenía Portal, y con él el plan para que los desarrolladores de triple A lanzaran juegos de estilo indie. Team Fortress 2 estableció un ejemplo para los juegos multijugador durante las próximas dos décadas. Las expansiones renombradas de Half-Life 2 implementaron una plantilla sólida para juegos episódicos. Y solo un año después, Left 4 Dead abogaría por el modo multijugador cooperativo. Quién sabe cuántos prototipos sin previo aviso se construyeron y luego se enlataron durante esa época.
Siempre taciturno, Valve nunca ha confirmado que los desarrolladores fueron retirados de un equipo y colocados en otro, pero la no aparición del Episodio 3 y la producción de la compañía en ese momento pinta una imagen. Es suficiente para hacerte preguntarte, si el Episodio 3 hubiera sido priorizado y lanzado a tiempo en 2007, ¿ese aleteo de las alas de la mariposa significaría que no tendremos juegos de batalla real en 2021 porque TF2 no podría adaptarse y evolucionar lo suficientemente rápido para hacer crecer su base de jugadores? Es casi seguro que Overwatch no hubiera sucedido, y puedes apostar con seguridad que tendríamos muchos menos juegos de rompecabezas basados en la física sin el Portal experimental.
Por supuesto, hay que considerar Half-Life 3. Si alguna vez hay un cartel para un fenómeno de la cultura pop que deja una marca más grande para su ausencia que su llegada, es la trescuela que genera memes. Sabemos esto, por supuesto, porque salió el año pasado. Se llamaba Half-Life: Alyx, y aunque estaba ingeniosamente diseñado, tuvo todo el impacto cultural de un álbum de Michael Bublé (aún así, lea nuestra revisión de Half-Life: Alyx si tiene un auricular VR de repuesto por ahí, realmente es un muy buen juego).
A veces simplemente tenemos que reconocer que un trabajo creativo nos extrajo tanta pasión que nos preocupamos por cómo podría terminar y si podría haber más. A veces no lo habrá, y eso tiene que ser suficiente. En una nota no relacionada, se espera que el próximo álbum de estudio de Bublé esté en 2022.
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