El lunes, Blue Origin anunció planes para construir una nueva estación espacial privada llamada Orbital Reef. Según los informes, la nueva estación espacial sería un puesto de avanzada comercial fuera de la tierra y llegará antes de 2030.
¿Qué es el arrecife orbital?
Como mencionamos anteriormente, Orbital Reef es la nueva estación espacial de Blue Origin. Según su sitio web oficial, será la “principal estación espacial de uso mixto en órbita terrestre baja para el comercio, la investigación y el turismo a finales de esta década”. Esta jerga significa que Orbital Reef probablemente será un sucesor de la Estación Espacial Internacional, que se espera que desaparezca en 2028-2030. Brent Sherwood, vicepresidente senior de Programas de Desarrollo Avanzado de Blue Origin, dijo que el proyecto reduciría el costo y proporcionaría los servicios necesarios para normalizar los vuelos espaciales. “Durante más de sesenta años, la NASA y otras agencias espaciales han desarrollado vuelos espaciales orbitales y habitación espacial, preparándonos para que los negocios comerciales despeguen en esta década”, dijo.
Las empresas detrás del proyecto
Blue Origin del multimillonario Jeff Bezos y Sierra Space, un diseñador de componentes de cohetes espaciales, parecen estar tomando la iniciativa en el proyecto Orbital Reef. Sin embargo, se anunció más como una asociación entre las empresas y otras cuatro organizaciones. Son Boeing, Redwire Space, Genesis Engineering Solutions y la Universidad Estatal de Arizona. El grupo, con un total de seis miembros, tiene la tarea de construir elementos clave y servicios únicos para la nueva estación espacial privada. En particular, la incipiente empresa espacial de Elon no forma parte de este proyecto. ¡Lo sentimos, fans de SpaceX!
Blue Origin proporcionará sistemas de servicios públicos, módulos centrales de gran diámetro y el sistema de lanzamiento reutilizable de carga pesada New Glenn para la estación.
Sierra Space, un diseñador de componentes de cohetes espaciales, proporcionará el módulo ampliable Large Integrated Flexible Environment (LIFE). Esto servirá como alojamiento principal para aquellos a bordo del Orbital Reef. La compañía también proporcionará el avión espacial Dream Chaser. El avión espacial Dream Chaser fue desarrollado por Sierra Space y se utilizará para el transporte de tripulación y carga y será capaz de aterrizar en pistas de todo el mundo.
El avión espacial cazador de sueños
Redwire Space, una empresa aeroespacial estadounidense, proporcionará los paneles solares y otras estructuras desplegables para la estación espacial. La compañía también proporcionará operaciones de carga útil y respaldará el trabajo de investigación y fabricación.
Genesis Engineering Solutions contribuirá con una nave espacial para una sola persona, que permitirá a los visitantes de Orbital Reef realizar caminatas espaciales desde el puesto de avanzada.
Boeing, un socio clave en el programa ISS, estará a cargo de las operaciones y el mantenimiento de Orbital Reef. La compañía también proporcionará módulos científicos y la cápsula Starliner, que entregará personas y carga al puesto de avanzada.
La Universidad Estatal de Arizona liderará un consorcio de 14 universidades para brindar asesoramiento en investigación y divulgación pública para el proyecto.
¿Quién puede usar Orbital Reef?
Blue Origin dice que Orbital Reef funcionará como un “parque empresarial de uso mixto” en el espacio, a diferencia de la ISS, que sirvió principalmente como centro de investigación para Europa, Estados Unidos, Rusia, Canadá y Japón. Por lo tanto, el Arrecife Orbital no es un “reemplazo” similar de la ISS, sino un paso más en la dirección de la comercialización del espacio. Según el comunicado emitido por Blue Origin, “agencias espaciales experimentadas, consorcios de alta tecnología, naciones soberanas sin programas espaciales, empresas de medios y viajes, empresarios financiados e inventores patrocinados, e inversores con visión de futuro, todos tienen un lugar en Orbital Reef”. Básicamente, podríamos ver a muchos más cineastas viajar al espacio para hacer películas, más vuelos espaciales comerciales y no solo misiones de investigación y reparación.
posible módulo de investigación para el cultivo de cultivos a bordo del Arrecife Orbital
El diseño de la nueva estación espacial
El Arrecife Orbital estará listo antes de 2030. La configuración inicial de la estación espacial consistirá en un sistema de energía, un módulo central, el hábitat LIFE y una nave espacial Génesis. La estación espacial crecerá con el tiempo, con la adición de más módulos personalizados para otras cargas de trabajo de servicios.
El hábitat LIFE
Según Sherwood, el puesto de avanzada inicial de la estación espacial privada contará con 29,311 pies cúbicos (830 metros cúbicos) de volumen presurizado, que admitirá hasta diez miembros de la tripulación. A modo de comparación, según space.com, la ISS tiene 32,333 pies cúbicos (916 m cúbicos) de volumen interno, que es equivalente al de un avión Boeing 747. El Starlab para cuatro personas tendrá un módulo de hábitat con 12.000 pies cúbicos (340 m cúbicos) de volumen.